Homo Readens

Segnalo il sito Yeerida, che consente di leggere ebook in streaming gratuitamente, previa registrazione.

Il sito IBS.it è stato completamente rinnovato, e risulta molto più usabile e veloce rispetto alla versione precedente.

E' migliorata anche l'integrazione del sito nel Tolino.

Per due volte, PayPal mi ha bloccato il pagamento di ebook presso un noto negozio digitale, informandomi che gli ordini erano "in fase di revisione" e che questa sarebbe stata completata entro 72 ore, come poi è effettivamente accaduto.

Chieste informazioni al Servizio Clienti di PayPal, mi è stato risposto che un controllo automatico avrebbe ravvisato negli ordini non meglio precisati "prodotti soggetti a embargo". Lo stesso negozio di acquisto mi ha confermato che ciò accade quando PayPal rileva transazioni potenzialmente sospette secondo determinati parametri.

Poiché ho comprato libri e non armi o documenti falsi, non saprei se ridere per la demenzialità di quanto accaduto o inquietarmi per il monitoraggio cui si è soggetti quando si usano certi servizi, anche sotto il profilo delle scelte culturali.

Per completezza, riporto i titoli degli ebook "sospetti" acquistati nei due ordini:

Storia dell'Olocausto
I personaggi più misteriosi della storia
1001 curiosità sulla storia che non ti hanno mai raccontato
L'impero della camorra
Una grande tragedia dimenticata
Cuori rossi contro cuori neri
Il libro nero delle Brigate Rosse
Uomini contro la mafia

Come scrivere spy story
Giocarsi la pelle
Agente Nightshade - Bersaglio Isis

Sotto il profilo editoriale, l'ebook è uno dei peggiori che mi sia capitato di leggere, con un altissimo numero di refusi e altre sciatterie, tipo: spazi aggiuntivi o mancanti tra le parole, citazioni aperte da virgolette doppie e chiuse da virgolette semplici, titoli di libri citati in corsivo e senza corsivo.

Nulla da eccepire invece sulla qualità dei contenuti del manuale, curato da Stefano Di Marino, un professionista del settore.

Un importante beneficio offerto dagli ebook è l’accessibilità per le persone affette da disabilità visive e disturbi dell’apprendimento.

Le specifiche dell’accessibilità sono indicate sul sito LIA - Libri Italiani Accessibili, un servizio che mira a incrementare la produzione di testi digitali per non vedenti e ipovedenti.

L’ebook è accessibile quando:

• i caratteri sono ingrandibili, e i colori e contrasti del testo e dello sfondo sono modificabili;
• include un indice dei contenuti che consenta l’accesso diretto a tutti i capitoli del testo tramite link;
• i titoli sono identificati come tali per facilitare la navigazione;
• l’indice analitico permette l’accesso diretto ai termini indicizzati tramite link;
• il contenuto segue un ordine di lettura logico e corretto;
• i rimandi di nota sono linkati e consentono di accedere alle note e agli eventuali siti esterni;
• i contenuti non testuali hanno una descrizione alternativa;
• le tabelle possono essere navigate per righe e colonne, e i titoli di tabella sono identificati come tali per favorire la navigazione.

Oltre che adattando i caratteri e gli altri elementi del testo alle esigenze del lettore, un ebook accessibile può essere fruito utilizzando tecnologie assistive come gli screen reader e i software di videoingrandimento.

Nel sito LIA è presente un catalogo di libri digitali accessibili, e sono indicati gli editori e le librerie aderenti al progetto. Inoltre è disponibile un motore di ricerca per conoscere il livello di accessibilità dei vari strumenti di lettura, testati in collaborazione con l’Istituto dei Ciechi “F. Cavazza” di Bologna e con utenti visivamente disabili.

Un importante contributo all’accessibilità è offerto anche dal DAISY Consortium, organizzazione no profit fondata nel 1996 e impegnata nello sviluppo e promozione di sistemi di pubblicazione e lettura inclusivi per tutti.

I Digital Talking Book (DTB) realizzati in formato DAISY (che sta per Digital Accessible Information SYstem) possono contenere solo audio, solo testo o entrambi, e sono fruibili con l’ausilio di tecnologie assistive. Rispetto ai normali audiolibri, consentono all’utente di navigare nel testo, effettuare ricerche, aggiungere note e segnalibri, ascoltare la lettura regolando la velocità di riproduzione. Inoltre sono stampabili su carta in Braille e in Large Print, un sistema di impaginazione e stampa a caratteri ingranditi.

In questa pagina del sito del consorzio, è presente un elenco di dispositivi e software utili alla lettura delle pubblicazioni digitali accessibili, oltre a una raccolta di link per il loro download.

DAISY definisce anche un protocollo per facilitare la distribuzione dei contenuti digitali dai service provider agli utilizzatori.

Il progetto dell’organizzazione si può sostenere in vari modi, dalle donazioni all’iscrizione.

L’OPDS (Open Publication Distribution System) è un protocollo basato su Atom e HTTP, che consente l’aggregazione, la distribuzione, la ricerca e il download di pubblicazioni elettroniche, tramite cataloghi.

Essendo interoperabile, offre agli utenti un’esperienza standardizzata, semplice e veloce di reperimento e acquisizione dei contenuti, indipendentemente dai software di lettura usati, dai formati e dai content provider.

Deriva da Stanza, uno dei primi programmi di lettura per dispositivi mobili, ed è sviluppato da un gruppo di contributori fra cui figurano Internet Archive, O’Reilly Media, Feedbooks, OLPC.

Per accedere ai cataloghi OPDS è sufficiente inserirne l’URL nell’apposito campo delle app di lettura che li supportano, come Bookari, Moon+ Reader, Aldiko Book Reader.

Tutte le informazioni sull’utilizzo e sui benefici di questo formato sono disponibili in un sito curato dall’OPDS Working Group, che discute dell’argomento anche in un gruppo Google.

Molti dei cataloghi reperibili in Rete sono elencati su OPDS Start Page.

Ho provato a riassumere le ragioni per cui il DRM apposto agli ebook crea problemi soltanto ai legittimi acquirenti, risultando al contempo inefficace a combattere la pirateria digitale, in quanto facilmente aggirabile.

Il Digital Rights Management penalizza gli utenti sotto vari profili:

• Perché permette l’abilitazione alla lettura di un numero limitato di dispositivi, implicando complesse procedure di registrazione e autorizzazione, e priva della libertà di leggere l’ebook comprato dove e come si vuole, impendendone anche la copia, la stampa e la modifica.

• Perché un sistema di DRM può divenire obsoleto col tempo, rendendo inutilizzabili i file che protegge.

• Perché il DRM proprietario, impiegato da alcuni produttori di dispositivi, vincola l’utente alle piattaforme dei produttori medesimi, obbligandolo a usare il loro hardware e software per poter continuare a godere dei file acquistati.

• Perché comporta un rischio per la privacy, potendo consentire ai suoi gestori di monitorare i contenuti dei dispositivi degli utenti e le loro preferenze.

• Perché potenzialmente permette la revoca da remoto delle licenze di lettura degli ebook comprati, rendendoli illeggibili; è già accaduto quando Amazon ha rimosso dai Kindle degli utenti copie illegali erroneamente vendute di ebook di Orwell, ma l’episodio potrebbe ripetersi con qualunque sistema di DRM.

• Perché può accompagnarsi a problemi tecnici che pregiudicano la fruibilità dei file acquistati; per rendersi conto di alcuni inconvenienti riscontrati dai possessori di ebook con DRM Adobe, il sistema di protezione più diffuso, basta fare una ricerca su Google con le chiavi: E_LIC_ALREADY_FULFILLED_BY_ANOTHER_USER, E_AUTH_NOT_READY, E_ADEPT_REQUEST_EXPIRED.

Ho anche ricercato tutti gli editori che usano il DRM, con almeno una decina di pubblicazioni all'attivo; si tratta di una minoranza rispetto al panorama editoriale digitale italiano, che però comprende nomi importanti:

Adelphi - Alfa & Omega - Alpha Test - Armando - Astragalo - Beat - Bel-Ami - Bibliografica - Bollati Boringhieri - Bompiani - BUR - Cacucci - Castello - Cavinato - Chiarelettere - CLEAN - Corbaccio - Curcu & Genovese - Dario Flaccovio - Diogene - Donzelli - E/O - Edizioni Mediterranee - Edusc - Egea - Einaudi - ELI - EM - Emmebi - Emons - Feltrinelli - FerrariSinibaldi - Franco Angeli - Frassinelli - G. Giappichelli - Gallucci - Gangemi - Garzanti - Giano - Giovanelli - Giraldi - Gremese - Gribaudo - Guanda - Guaraldi - Guerini e Associati - Harlequin Mondadori - IBL - Il Castoro - Il Sole 24 Ore - Incontri - Ipsoa - Itaca - Kowalski - L'età dell'Acquario - La Tribuna - Laterza - Le Lettere - LED-Edizioni Universitarie di Lettere Economia Diritto - Lindau - Longanesi - Marsilio - Mazzanti Libri - Metropoli d'Asia - Mimesis - Miraviglia - Mondadori - Mondadori Electa - Montecovello - Neri Pozza - Nessun Dogma - Nord - Nuova Ipsa - Pensa MultiMedia - Piemme - Ponte alle Grazie - Quodlibet - R.E.I. - Rizzoli - Rizzoli Etas - Rocco Carabba - Rosenberg & Sellier - Salani - Salerno - Seac - Simone - Sistemi Editoriali - Sonzogno - Spazio Interiore - Sperling & Kupfer - Studio Tesi - Terra Santa - Trading Library - Unicopli - Viella - Wolters Kluwer

Inoltre ricordo che sono sempre protetti con DRM gli ebook venduti da Play Store, iBooks Store, Kindle Store.

Per approfondire l'argomento DRM, si può leggere Content di Cory Doctorow, scrittore, giornalista e attivista particolarmente impegnato nella difesa delle libertà digitali. E' una raccolta di testi distribuita sotto licenza Creative Commons e gratuitamente scaricabile in italiano nell’edizione Apogeo.

Vediamo con quali applicazioni possiamo salvare le pagine dei siti web di nostro interesse per leggerle in un secondo momento su alcuni ereader e su altri dispositivi mobili connessi in Rete.
Tutte prevedono la registrazione gratuita di un account in cui l’utente può archiviare e organizzare le pagine salvate.
Per agevolare la lettura dei testi, i dispositivi ricevono le pagine con una formattazione essenziale e priva di elementi web superflui.

Pocket
E’ disponibile come estensione del browser e come applicazione multipiattaforma, è integrata in molte app di terze parti ed è presente sugli ereader Kobo.
Quando si trova una pagina web interessante, la si può salvare cliccando sulla voce SALVA IN POCKET per leggerla successivamente mediante tutte le app collegate al proprio account.

Send to Kindle
Oltre a essere scaricabile come applicazione su PC e Android per inviare documenti al proprio account Kindle, è installabile come estensione dei browser Chrome e Firefox per salvare le pagine web.
Dopo averla aggiunta, occorre configurarla cliccando su SETTINGS e scegliendo a quali dispositivi e app Kindle si desidera inviare le pagine web.
Trovata una pagina, basterà cliccare sul tasto dell’estensione perché i device selezionati la ricevano alla prima sincronizzazione.

Instapaper e Readability
Sono disponibili come estensioni del browser e come applicazioni multipiattaforma.
Consentono di salvare le pagine web cliccando sulle apposite icone e di leggerle tramite le relative app.
Inoltre le si può inviare a dispositivi e applicazioni Kindle, previa aggiunta - nelle impostazioni del Servizio Documenti Personali di Kindle - degli indirizzi email dei due servizi all’elenco di quelli ammessi a mandare documenti al proprio account.

Tutti i negozi digitali offrono l’archiviazione gratuita online degli ebook acquistati, che possono essere scaricati dagli acquirenti direttamente, o tramite le applicazioni e i dispositivi di lettura eventualmente collegati agli store medesimi e registrati sullo stesso account.
Alcuni concedono anche uno spazio gratuito di archiviazione supplementare per ebook e altri file personali non protetti, che così possono essere fruiti allo stesso modo di quelli acquistati. Ad esempio si può caricare online un documento e leggerlo con diversi ereader abbinati a quello store o con tablet che abbiano installata la relativa app, ritrovandolo sempre aggiornato all’ultima pagina letta e con le note aggiunte, grazie alla sincronizzazione tramite Wi-Fi o rete mobile.
Vediamo in dettaglio cosa offrono questi servizi, in aggiunta allo storage degli ebook comprati.

Play Store
Google mette a disposizione 5 GB per archiviare, mediante browser, fino a 1000 documenti in formato EPUB e PDF, leggibili con app Google Play Libri.

Servizio Documenti Personali di Kindle
Amazon dà 5 GB di spazio dove inviare, tramite allegato email o applicazione Send to Kindle, documenti nei formati MOBI, AZW, PDF, TXT, DOC, DOCX, HTML, HTM, RTF, JPEG, JPG, GIF, PNG e BMP, leggibili con dispositivi o app Kindle e tablet Fire.

Tolino Cloud
IBS.it/Tolino concede 5 GB di spazio in cui caricare, attraverso il browser, documenti in formato EPUB, PDF e TXT, leggibili con dispositivi e app Tolino.

I servizi si equivalgono per spazio, differenziandosi nei formati accettati e nelle modalità di archiviazione. Sotto entrambi i profili, quello di Kindle è il più versatile, ma la mancanza dell’upload via browser potrebbe renderlo meno immediato e comodo da usare, soprattutto per caricare simultaneamente un alto numero di file.
Nella scelta del servizio, un fattore importante da considerare sarà la praticità di adoperare quello connesso alle app e ai dispositivi solitamente utilizzati, per godere della comodità di integrare, scaricare, leggere e sincronizzare tramite la stessa “nuvola” sia gli ebook acquistati sia quelli personali caricati.

Se si è sensibili alle problematiche causate dal DRM, occorre fare attenzione alla sua eventuale presenza quando si acquista un ebook, scegliendo non solo editori che non lo usino ma anche negozi che non lo applichino arbitrariamente. Infatti - a parte i casi di iBooks Store, Google Play e Kindle Store, i quali distribuiscono tutto con DRM - anche presso store che solitamente applicano differenti protezioni - come laFeltrinelli, Kobo e Mondadori Store - è possibile trovare in vendita "blindati" ebook che altrove sono distribuiti con watermark o senza alcuna protezione.

Un esempio è quello di 1849 di Andrea Franco (Delos Digital), venduto dappertutto con watermark meno che presso i succitati negozi.

Sapevo di questo problema e verificavo sempre l'assenza del DRM prima di acquistare in uno di questi store, ma ieri ho dimenticato di farlo, scaricando l'ebook in questione con DRM Adobe dal sito de laFeltrinelli. Sito che peraltro non permette nemmeno la verifica sulla presenza del DRM, omettendo qualsiasi indicazione relativa all'eventuale protezione degli ebook venduti, a differenza di Kobo e Mondadori Store, collegati a laFeltrinelli nella distribuzione di ebook, che riportano indicazioni in merito valide per tutti e tre i negozi.

Quindi, a chi non gradisce il DRM e intende acquistare su questi siti ebook che sa non essere protetti dagli editori, conviene accertarsi prima dell'effettiva mancanza di "lucchetti" leggendo le relative schede; se vuole comprare su laFeltrinelli, dovrà fare la verifica su Kobo o Mondadori Store; se poi preferisce evitare ogni rischio e perdita di tempo, è bene che cambi semplicemente negozio.